יכול להיות שזה חטיף נוח להכנה, אך כדאי לכם לחשוב פעמיים לפני שאתם מכינים אותו בפעם הבאה.
הסכנה הראשונה היא כימיקל הנקרא דיאצטיל (diacetyl), זה הוא חומר טעם מלאכותי היוצר טעם של חמאה.
כאשר שואפים את הדיאצטיל בכמויות גבוהות, נוצרת פגיעה חמורה בריאות. מצב זה נקרא 'ריאות פופקורן' והוא אובחן בקרב אנשים שעובדים במפעלים של פופקורן להכנה במיקרו. עובדים במפעלים של חטיפי צ'יפס וממתקים, מאובחנים גם הם עם מצב זה.
'ריאות פופקורן' או בשם הרפואי ברונכיוליטיס אובליטרנס (bronchiolitis obliterans), נגרם ישירות על ידי שאיפת אדים של דיאצטיל המצלקת את רקמת הריאות.
לסובלים ממצב זה, יש קושי לנשוף את האוויר אל מחוץ לריאות ומצב זה יכול להיות קטלני. הריאות נפגעות עד כדי כך שרק השתלת ריאות, יכולה להציל את החולה.
מספר אנשים שעובדים במפעלים של פופקורן בשקיות להכנה במיקרו, נפטרו בזמן שהם ממתינים להשתלת ריאות והתעשייה שילמה יותר מ-20 מיליון דולר על נזקים.
ישנם יצרנים מסוימים של פופקורן להכנה במיקרו, שהחליטו להוציא את הדיאצטיל מהמוצרים שלהם, בשל חששות מוגברים בנוגע לבטיחות המוצר שלהם.
חברת וויבר פופקורן (Weaver Popcorn Co), קונאגרה מזון בע"מ (ConAgra Foods Inc), החברה האמריקאית לפופקורן (American Popcorn Company) וחברת ג'נרל מילס (General Mills Inc), הסירו כולן את הכימיקל המזיק.
נראה שהדיאצטיל משפיע בעיקר על העובדים במפעלי הפופקורן למיקרו, החשופים אליו למשך זמן ארוך. אך בכל זאת, כימיקל זה אינו טוב לבריאות שלכם, כאשר אתם שואפים אותו.
המקרה הראשון של צרכן שפיתח 'ריאות פופקורן' דווח בשנת 2007. הבנאדם אכל פופקורן במיקרו פעם או פעמיים ביום, במשך 10 עד 12 שנים, לכן הוא נחשף בכבדות לאדי הכימיקל הזה.
ניתן להפחית מעט את הסיכון, אם נותנים לפופקורן להתקרר, מכיוון שאת רוב הדיאצטיל אתם שואפים כאשר הפופקורן חם. אך הסכנה של פופקורן במיקרו אינה מסתכמת בזה.
הסיכון הנוסף הוא הכימיקל המרפד את השקית. הכימיקל הנמצא בציפוי הבלתי נדבק של שקית הפופקורן למיקרו, חומצה פרפלואורו-אוקטנואית (perfluorooctanoic acid- PFOA).
PFOA משתחרר מהציפוי ונכנס למערכת העיכול. הוא מקושר לעלייה בסיכון להתפתחותם של מספר סוגי סרטן וביניהם סרטן הפרוסטטה והמעי. רוב הסובלים הם הפועלים העובדים במפעלים האלה.
בשנת 1993 פורסם מאמר בכתב העת של 'רפואה תעסוקתית', שבו קבוצה של רופאים דיווחה על שיעורי תמותה גבוהים בקרב פועלי המפעלים לפופקורן להכנה במיקרו, בשל החשיפה ל- PFOA.
כימיקל זה קושר גם עם בעיות בבלוטת התריס ועם רמות גבוהות של כולסטרול. אך בסופו של דבר, עדיף לכם לשמור על מרחק בטוח מפני מוצרי הפופקורן למיקרוגל התעשייתיים.
אתם תקבלו בדיוק את אותו סיפוק ואף תיהנו מטעם טעים בהרבה יותר, אם תכינו פופקורן בסיר מגרעיני תירס אורגניים, שלא הוסיפו להם שום דבר.
תניחו סיר על הגז, תוסיפו את השמן, תמתינו שהשמן ירתח ותוסיפו את גרעיני התירס.
התוצאה תהיה אותה תוצאה ואתם תחסכו לעצמכם חשיפה מיותרת לכימיקלים מזיקים. או שתחפשו חברות שאינן מוסיפות כימיקלים לשקיות הפופקורן למיקרו שלהן.
