רובנו כבר שכחנו מתי בפעם האחרונה כתבנו משהו בעט על דף נייר. במקום זה אנחנו מקלידים, גוללים, וקוראים בעיקר פוסטים וחדשות ברשתות החברתיות. אבל מחקרים חדשים מצביעים על כך שהמעבר הזה מהעט למקלדת אולי גובה מאיתנו מחיר שהמוח שלנו לא יכול להרשות לעצמו.
עם השנים, ההתפתחות הטכנולוגית שינתה כמעט כל הרגל יומיומי שלנו. רבים פותרים תשבצים וסודוקו בטלפון או במחשב במקום בחוברות, כותבים תזכורות בסמארטפון במקום ביומן או על פתק במקרר, והעט, העיפרון ודפי הכתיבה התרחקו ממחשבתנו. אך מחקר גדול מצא שההתרחקות הזו מפעילויות פשוטות כל-כך, עלולה להיות אחד הגורמים המובילים להתדרדרות קוגניטיבית, במיוחד מגיל 55 ומעלה.
כולנו יודעים שקריאת ספרים מוסיפה לנו ידע ושקריאת המידע הנכון, הופכת אותנו לחכמים יותר. אך במחקר שפורסם ב-2013 בכתב העת 'נוירולוגיה' השייך לאקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, למדו החוקרים שקריאה וכתיבה חיוניות לשמירה על חדות המוח לזמן ארוך יותר תוך כדי מניעת אובדן זיכרון.
קריאה וכתיבה והזדקנות קוגניטיבית - המחקר
במחקר שבו נבחנו 294 אנשים מבוגרים, מדדו החוקרים את הזיכרון והחשיבה שלהם לאורך 6 השנים שחלפו בחייהם. לאחר מכן החוקרים בדקו את מוחותיהם לאיתור סימנים גופניים של דמנציה הכוללים נגעים, פלאק וסבכים. כל הסימנים הללו הושוו להרגלי הקריאה והכתיבה של משתתפי המחקר, לאורך חייהם עד המחקר. הנבדקים נשאלו באיזו תדירות הם קראו, כתבו והשתתפו בפעילויות שמגרות את המוח בגיל הילדות, כשהם היו בוגרים צעירים, בגיל המעבר ובגילם הנוכחי. החוקרים למדו שהאנשים שהשתתפו ביותר פעילויות מסוג זה, חוו קצב איטי יותר של ירידה בזיכרון בהשוואה לנבדקים שלא השתתפו בכלל בפעילויות כאלה.
תוצאות המחקר
לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון את הסבכים, הנגעים והפלאק שבמוחות המשתתפים הפעילות המוחית היוותה הבדל של 15% מההפרש של הירידה בזיכרון. בקרב הנבדקים שהשתתפו בפעילות מוחית לעתים קרובות יותר חלה ירידה של 32% בהתדרדרות המוחית עם הגיל ובקרב הנבדקים שתדירות הקריאה והכתיבה שלהם היו נמוכות, חלה התדרדרות מוחית מהירה יותר ב-48%, ביחס לנבדקים שהשתתפו השתתפות ממוצעת בפעילות שכלית. ד"ר רוברט ווילסון מחבר המחקר ציין "המחקר שלנו מוביל להבנה שאימון המוח ע"י השתתפות בפעילויות מסוג זה החל מהילדות ועד הזיקנה, חשוב מאוד לבריאות המוח בגילאים המבוגרים". עוד הוסיף וציין ד"ר ווילסון ש"בהתבסס על התוצאות אל לנו לזלזל בהשפעותיהן החיוביות של פעילויות יומיומיות פשוטות כדוגמת קריאה וכתיבה עלינו, על ילדינו, על הורינו ועל הסבים והסבתות שלנו".
מה אתם יכולים לעשות להגדלת הסיכויים של המוח שלכם להזדקן בחן?
זה טבעי לגמרי לחשוב על האופן שבו תזדקנו, בעיקר אם מישהו קרוב אליכם חווה התדרדרות קוגניטיבית ככל שהתבגר. אולם למרבה המזל, ישנן דרכים טבעיות שמסייעות בהגדלת הסיכוי שלכם להזדקנות מוחית חיננית. כי בנוסף לפעילויות מחשבתיות כדוגמת קריאה וכתיבה, גם פעילות גופנית שומרת על בריאות המוח. גם התמדה באכילת מזונות העשירים מטבעם בנוגדי חמצון מועילה מאוד, מכיוון שהם מנטרלים את הרדיקלים החופשיים ומונעים עקה חמצונית בנוסף לאכילת מזונות המכילים מטבעם פלבנואידים כדוגמת פירות וירקות, אגוזים וזרעים, דגנים וקטניות, תה ירוק וחליטות טבעיות, הוספת כורכום ופלפל שחור למאכלים שלכם וכדומה.