אמנם אנחנו רגילים לשמוע על אכינצאה בעיקר בחורף, כשטישו ונזלת הם חלק מהנוף, אבל הצמח הסגול הזה – קיפודנית בעברית – לא נח גם בעונות החמות.
הוא אולי מוכר בזכות הפרח המרשים שלו, אבל מדובר בצמח שלם שעושה הרבה יותר מרק להרשים את העין: גם השורש, גם העלים וגם הפרח עצמו משמשים ברפואה הטבעית למגוון רחב של מטרות.
אכינצאה לא רק מחזקת את מערכת החיסון, אלא גם תומכת במערכת העיכול, משפרת את מראה העור ונלחמת בדלקות – תופעות שדווקא בקיץ עלולות להתגבר בגלל חום, זיעה, תזונה משתנה ואפילו עומס רגשי.
אז רגע לפני שאתם שולפים את התרופות, כדאי להכיר את הכוח של הצמח המרפא הזה גם בעונת השמש.
מה היא אכינצאה?
פירוש המילה אכינצאה הוא- דוקרני, בעברית שמה- קיפודנית ארגמנית, שמה העממי הוא קונפלאוור (coneflower).
היא ילידת צפון אמריקה והיא התגלתה ושימשה כתרופה צמחית טבעית ברפואה המסורתית של שבטי האינדיאנים של המישורים הגדולים, במשך למעלה מ-400 שנים.
היא מסווגת כצמח מרפא ומספר זנים של צמח האכינצאה משמשים לייצור תרופות מפרחיהם, עליהם ושורשיהם.
לפני שנת 1950 וכניסתה של האנטיביוטיקה, היה לאכינצאה מעמד רפואי מוערך מאוד, אך ככל שתעשיית הבריאות השתנתה האנטיביוטיקה נכנסה לבולמוס והאנושות שכחה את כוחו של הצמח המופלא.
אולם הצמח הפך לפופולרי לגידול בצפון אמריקה. שמו הבוטני הוא אכינצאה פורפוראה (Echinacea purpurea) הידוע בכינויו 'החרוט הסגול החיוור', והוא צמח אהוב על גננים וחובבי פרפרים.
פרח האכינצאה הוא פרח יפהפה הדומה לחיננית (דייזי) עם ראשים תלולים ועלי כותרת ורדיים בצבעים ורוד או סגול, הפרח גדל על גבעולים חזקים הרבה מעל העלווה.
רוב האנשים אינם מודעים לכך שישנו הבדל משמעותי בין הפיטוכימיקלים הנמצאים בשורש, לבין אלה הנמצאים בחלקו העליון של הצמח.
שורשי הצמח הסגול מכילים ריכוזים גבוהים של שמנים נדיפים, בעוד שחלקי הצמח הגדלים מעל פני האדמה מכילים יותר פוליסכרידים הידועים בכך שהם מעודדים את פעילותה של מערכת החיסון.
תמצית אכינצאה היא תמיסה מחלקו העליון של הצמח.
רבים ממרכיביה הפיטוכימיקליים של האכינצאה, הם למעשה ממריצים רבי עוצמה המעודדים את פעילותה של מערכת החיסון ויש להם ערך טיפולי משמעותי וזו הסיבה לכך שהצמח משמש לטיפול בהצטננות.
מרכיבים של צמח האכינצאה שאתם כנראה מכירים כוללים:
- שמנים אתריים
- פלבונואידים
- אינולין
- פוליסכרידים
- ויטמין C
בנוסף לדיווחים על תמציותיו המזינות ביותר של הצמח, למדו מדענים כי חלק הצמח הגדל מעל פני האדמה הוא היעיל ביותר.
בגרמניה למשל צמחי המרפא מוסדרים ע"י הממשלה וחלקיו הגדלים מעל פני האדמה של זני צמח האכינצאה, מאושרים באופן רשמי לשימוש כתרופה טבעית למניעת וריפוי דלקות בדרכי השתן, דלקות בדרכי הנשימה העליונות, הצטננות ופצעים שהריפוי להם איטי.
יתרונות הבריאות העיקריים של אכינצאה (קיפודנית)
1. מסייעת במניעת ובחיסול תאי סרטן
מחקר מרתק על יתרונותיה של האכינצאה בנוגע לסרטן פורסם בשנת 2005 ובסופו הצהירו החוקרים:
"ערכם הרפואי של הפיטוכימיקלים שמכילה האכינצאה מטבעה ניכרים בבירור ומעידים על כך שחומרים אלה כמו גם פיטוכימיקלים אחרים שטרם התגלו בצמחי מרפא אחרים, הם כלים בעלי ערך למלחמה בגידולים".
כיום מומלץ להיעזר באכינצאה כטיפול חלופי טבעי נוסף לסרטן, פשוטו כמשמעו "לצד, או למעשה במקום, הטיפול הקונבנציונאלי", לדברי החוקרים.
2. אכינצאה מחזקת את מערכת החיסון
במחקר מטא אנליזה שנערך ע"י אוניברסיטת קונטיקט, העריכו החוקרים את השפעות האכינצאה ע"י ניתוח של 14 מחקרים.
החוקרים קבעו כי:
- אכינצאה מפחיתה את הסיכוי לפתח הצטננות ב-58%
- והיא מפחיתה את משך זמן הריפוי בכמעט יום וחצי
קרייג קולמן מרצה זוטר על פרקטיקה של בית מרקחת והמחבר הראשי של המחקר הוסיף ש:
"המסר המרכזי מהמחקר שלנו הוא שאכינצאה בעלת יתרונות חזקים למניעת הצטננות ולטיפול בהצטננות".
מערכת החיסון מושפעת מאוד מהמינון של אכינצאה. נטילת 10 מיליגרם אכינצאה לכל קילוגרם של משקל הגוף יום יום במשך 10 ימים, יעילה מאוד להמרצת מערכת החיסון.
בנוסף לכך אכינצאה עוצרת הצטננות ויראלית, אך כאשר מטפלים איתה בזיהומים חוזרים מקבלים את התוצאות המשמעותיות ביותר.
במחקר אחר בדקו החוקרים את השפעותיה כנגד זיהומים ויראליים וחיידקיים משניים, העשויים להתרחש לאחר ההצטננות.
החוקרים במחקר זה למדו שתמציות צמחי המרפא חיסלו זיהומים ויראליים בדרכי הנשימה כולל שפעת ובמקביל, הן הפחיתו דלקות וכך ירד הסיכוי להתפתחותם של סיבוכים חיידקיים.
לא סתם תמציות האכינצאה הן הטיפול המועדף על רופאים אינטגרטיביים, הומאופתים, נטורופתים ורופאים טבעיים נוספים עבור המטופלים שלהם.
3. משככת כאבים
היסטוריית השימוש באכינצאה פורפוראה, החלה כאשר האינדיאנים מהמישורים הגדולים נעזרו בה לשיכוך כאבים.
היא יעילה במיוחד לשיכוך כאבים מהסוגים הבאים:
- במעיים
- כאבי ראש ומיגרנות
- הרפס סימפלקס
- זיבה
- חצבת
- הכשות נחש
- גרון
- כאבי בטן
- דלקת שקדים
- כאבי שיניים
בסיומו של מחקר סיכמו החוקרים שאכינצאה פורפוראה ואזוביון רפואי (Lavandula angustifolia-לבנדר) מתפעלים את המערכת האנדוקנבינואידית, כך שהשפעתה משככת הכאבים מתעצמת.
מערכת אנדוקנבינואידית – endocannabinoid system – מערכת מורכבת בגוף האדם להעברת מסרים בין תאי העצב.
במחקרים שנעשו במבחנה ועל בעלי חיים, הוכח כי הצמח המופלא ממפחית כאבים דלקתיים כדוגמת כאבי דלקת פרקים וכוויות.
על מנת לשכך כאבים בעזרת אכינצאה, אתם יכולים לשתות תה אכינצאה או להכין לעצמכם משחה מהעשב המיובש ולמרוח אותה ישירות על המקום הכואב.
4. אכינצאה פועלת כמשלשל טבעי
בדומה לצמחי מרפא רבים אחרים, גם אכינצאה מרפאה במיוחד את הקיבה ואת מערכת העיכול כולה.
על פי רפואת צמחי המרפא (הרבליזם / עשבונאות), מדווח שהוא פועל כמשלשל טבעי עדין המעניק הקלה בזמן עצירות ואף גורם לתחושת רגיעה.
שתיית תה אכינצאה יעילה במיוחד לטיפול במצבים אלה. עבור מצבים ממושכים יותר מומלץ לשתות בכל יום 1 כוס תה להרפיית המעיים, אולם 2-3 כוסות ביום מסייעות בהתקפי מעיים פתאומיים.
על מנת להימנע מתופעות לוואי, תשתו לא יותר מ-2 כוסות תה אכינצאה ביום ותיטלו את התוספים, בדיוק כפי שמצוין בתוויות המוצר.
5. קיפודנית מחסלת דלקות
דלקת ממושכת בגוף היא הגורם המרכזי למרבית המחלות ולחץ ממושך, רעלים במזון באוויר ובמים שלנו ושינה לקויה, תורמים גם הם לכך.
בתום מחקר שנערך באוניברסיטת קולומביה הבריטית הגיעו החוקרים למסקנה שצריכת אכינצאה על בסיס קבוע, מרפאה ומחסלת סוגים שונים של דלקות בגוף.
מוצרים טבעיים המכילים אכינצאה, מסייעים גם לריפוי אובאיטיס (uveitis-שם כולל לקבוצה של מחלות עיניים דלקתיות).
מומלץ לאנשים המתמודדים עם דלקות ממושכות כדוגמת דלקת מפרקים שגרונית, לשתות באופן קבוע את תה האכינצאה כדי להפחית את הדלקות הכלל מערכתיות.
6. אכינצאה מטפלת בבעיות עור
צמח מרפא יפהיפה ומופלא זה אף מועיל מאוד לעור שלכם, כולל שיפור לחות העור והפחתת קמטים.
מחקרים מראים שהשימוש במוצרים טבעיים לעור המכילים תמציות צמחים, מסייעים בשיפור בריאות העור וללא תופעות לוואי כדוגמת גירויים בעור.
7. מטפלת בבעיות בדרכי הנשימה העליונות
לאכינצאה יש תכונות שמחזקות את מערכת החיסון ותכונות אנטי דלקתיות ומחקרים מציינים שצמח מרפא זה משפר מצבים במערכת הנשימה העליונה כולל:
- סינוסיטיס חריף
- כל סוגי השפעת
- אסתמה
- הצטננות / התקררות
- קרופ (Croup) מצבים עם דלקת ובצקת
- דיפתריה (Diphtheria)
- דלקות
- דלקות גרון
- שחפת
- שיעול
במחקר שנערך על אנשים הסובלים מאסתמה, הופתעו החוקרים לגלות שאכינצאה פועלת באופן דומה לתרופות המלאכותיות לטיפול באסתמה.
החוקרים של מחקר זה ציינו:
מחקרים אחרונים הראו שניתן להפוך את הפרשת הציטוקינים הקשורים לאסתמה בתאי האפיתל של הסמפונות, באמצעות תכשירים המכילים אכינצאה.
האכינצאה מרחיבה את הסמפונות ומחסלת את הדלקת באופן משמעותי.
מחברי המחקר סיכמו את המחקר וכתבו שמידע זה: "מספק בסיס מדעי ליישום צמח מרפא זה ברפואה הקונבנציונאלית כטיפול משלים לאלרגיות בדרכי הנשימה כדוגמת אסתמה".
במצבים חמורים יותר שתיית התה אינה מספקת, לכן מומלץ לצרוך את תוספי התזונה של אכינצאה כי הם מספיק מרוכזים.
8. אכינצאה מחסלת זיהומים
קיפודנית היא תרופה צמחית נהדרת לחיסול מגוון רחב של זיהומים.
במחקר שפורסם ב-2006 למדו חוקרי שנטילת אכינצאה ומריחת קרם רפואי על העור, יכולות להפחית את שיעור הזיהומים החוזרים בנרתיק ב-16%, בהשוואה לנטילת התרופה בלבד.
בנוסף לכך ידוע שהיא מסייעת גם ל:
- זיהומים במחזור הדם (בדם)
- הרפס באיברי המין
- מחלות חניכיים
- מלריה
- עגבת (Syphilis)
- טיפוס הבטן (Typhoid)
- זיהומים בדרכי השתן
- זיהומים פטרייתיים בנרתיק
באיזה מצבים נעזרים באכינצאה
אכינצאה יעילה מאוד לטיפול ולמניעת מספר מצבים נפוצים, החל מהתקררות ועד להזדקנותו של העור.
להלן מספר דרכים עיקריות להיעזר באכינצאה, על סמך מחקרים ניסויים וסקירות מחקרים:
1) מונעת התקררות והקלה בתסמינים
במחקר סקירה של 82 מחקרים שפורסם בכתב העת 'רפואה משלימה ואלטרנטיבית מבוססת ראיות', הגיעו החוקרים למסקנה כי צריכה של 2,400 מיליגרם של תמצית אכינצאה ליום, במשך 4 חודשים.
מסייעת במניעת הצטננות, מפחיתה את החומרה ואף את משך התסמינים במקרה של הצטננות.
ואילו במחקר מטא אנליזה אחר שפורסמה בכתב העת של 'איגוד הרפואה האמריקאי' למדו החוקרים שכאשר מתחילים ליטול אכינצאה כאשר מופיעים התסמינים הראשוניים.
מסייעת בהפחתת משך וחומרת ההצטננות באופן מופחת.
2) אכינצאה מונעת שפעת, מפחיתה את התסמינים ואת משך הזמן
במחקר שנערך באירופה למדו החוקרים שצמח זה יעיל כמו תרופת המרשם אוסלטמיביר (Oseltamivir-טמיפלו), בהפחתת חומרת ומשך תסמיני השפעת כמו גם למניעת תופעות הלוואי כאשר מתחילים ליטול אותה עם התסמין הראשון.
חשוב להתחיל ליטול אכינצאה עם הופעת התסמין הראשון, על מנת ליהנות מיעילותה המרבית.
אכינצאה מסייעת גם במצבים נוספים שנלמדו במחקרים והם כוללים:
- מניעת וחיסול תאי סרטן
- מחזקת את מערכת החיסון
- משככת כאבים
- מטפלת בעצירות
- מחסלת דלקות
- משפרת את בריאות העור
- מרפאה מצבים בדרכי הנשימה עליונות
תופעות לוואי אפשריות
תופעות הלוואי מאכינצאה נובעות מצריכה מופרזת, לכן חשוב מאוד לצרוך אותה במתינות.
ישנם מקרים שבהם מינון גבוה גורם לבחילות וסחרחורות, בעיקר בקרב אנשים הסובלים מאלרגיה.
לכן היא נחשבת לא בטוחה לשימוש, בכל הקשור לאלרגיות עונתיות למשל.
כמו כן דווח כי זריקות אכינצאה, עשויות לגרום לתגובות חמורות יותר כדוגמת:
- שלשול
- אי התמצאות / בלבול
- סחרחורת
- יובש בפה (פה יבש)
- חום
- כאב ראש
- נדודי שינה
- כאבים במפרקים ובשרירים
- בחילה
- קהות של הלשון
- כאב גרון
- כאב בטן
- טעם לא נעים
- הקאה
תיתכן גם תגובה אלרגית לאכינצאה, ולכן מומלץ להתחיל ליטול אותה במינונים קטנים.
כדי להימנע מתופעות לוואי, חשוב מאוד לא לחרוג מהכמויות המומלצות, ולהשתמש בתוספים בהתאם להוראות היצרן.
שימוש ממושך עלול לגרום לעומס על הגוף – לכן כדאי להקפיד על הפסקות מדי כמה שבועות, אם אתם צורכים את הצמח באופן קבוע.
האכינצאה היא דוגמה מצוינת לאופן שבו צמח פשוט למראה יכול לספק עוצמה טבעית אמיתית. בעונות החמות, כשהגוף מתמודד עם עומסים מסוגים אחרים – מחום ועד עייפות – צמח המרפא הזה מציע תמיכה רחבה, מגוונת ולא פולשנית.
עם מינון נכון, איכות גבוהה, וקצת הקשבה לגוף – האכינצאה יכולה להיות בת לוויה בריאה גם בקיץ.