אתרוג הוא פרי הדר ובדומה לבני משפחת ההדרים הוא נמצא בראש הטבלה בכל הקשור לתכולת נוגדי החמצון, לערך התזונתי ולתכונות הטבעיות שמשפרות ומחזקות את הבריאות. פרי הדר מדהים זה הוא אחד מזני ההדרים המוקדמים ביותר שגודלו אי פעם ורבים מפירות ההדר שאנו אוהבים ומכירים כיום, נוצרו במקור בעזרת הכלאה של פרי האתרוג עם סוגי פירות אחרים. הוא עשיר בוויטמין C (כשהוא טרי) ובנוגדי חמצון, טעמו ייחודי וטעים וישנן סיבות רבות לאכול אותו כדי להנות מיתרונות הבריאות הייחודיים שלו.
מה הוא אתרוג?
פרי האתרוג (Citron fruit) ששמו הבוטני הוא סיטרוס מדיקה (Citrus medica-הדרים רפואיים), הוא פרי הדר גדול שקליפתו עבה ומחוספסת. צמח האתרוג הוא בדר"כ שיח או עץ קטן שגובהו מגיע ל-2.5-4.5 מטר גובה, ענפיו אינם סדירים העלים בגוון ירוק בהיר עם ניחוח מובהק של לימון. צבעי קליפת הפרי נעים בין ירוק לצהוב-כתום, היא עבה מאוד ותכולת הפרי עצמו קטנה, מה שמייחד אותו מפירות הדר אחרים.
ישנם סוגים נוספים של פרי האתרוג כדוגמת יד הבודהה (Buddha’s hand) או אתרוג האצבעות, שהוא סוג של לימון עם בליטות ארוכות שמזכירות אצבעות הגדל בעיקר באזור סין. פרי האתרוג הוא אחד מהסוגים הראשוניים של פירות ההדר, שבאמצעותם התפתחו סוגים אחרים של פירות באמצעות הכלאה. אפילו הפירות האהובים לימון וליים, נחשבים לפרי כלאיים של פרי האתרוג.
בנוסף לשימוש נרחב בסוגים רבים של מאכלים אסייתיים, פרי האתרוג נפוץ מאוד גם בניחוחות ובתרופות רבות. נוגות לטעמה הייחודי של קליפתו מוסיפים אותו לעתים קרובות לתה ולמאכלים כדוגמת עוגות, פירות וריבות.
אתרוג-ערך תזונתי
בדומה לפירות ההדר האחרים גם האתרוג עשיר בוויטמין C (כאשר הוא לא מבושל) ובנוגדי חמצון. פירות וקליפות ההדרים בפרט עשירים בביו-פלבנואידים ובתרכובות נוגדות חמצון כגון:
- הספרידין (Hesperidin)
- נרינגין (Naringin)
- הספריטין (Hesperetin)
- נרינגנין (Naringenin)
- לימונן (Limonene)
- לינליל אצטט (Linalyl acetate)
- לינלול (Linalool)
פרי האתרוג הוא גם מקור נהדר לפקטין, שהם סוג של סיבים תזונתיים מסיסים שסופגים מים בגוף שעוברים בקלות חילוף חומרים ע"י חיידקי המעיים המועילים. הודות לחומרים המזינים רבי העוצמה שמכיל פרי האתרוג, הוא נלמד במחקרים שבהם למדו את יתרונות הבריאות שלו.
יתרונות הבריאות העיקריים של אתרוג
1. מחזק את מערכת החיסון שלכם
כולנו יודעים עד כמה חשובה מערכת חיסון חזקה ובריאה; ואכילת מנה או שתיים של אתרוג לא מבושל בכל יום במקרה שאתם מרגישים קצת לא טוב או מתחילים להיות מנוזלים, תסייע לגופכם להתגבר על המצב הודות לשפע נוגדי החמצון וויטמין ה-C. במחקר סקירה שפורסם ב-2006, למדו החוקרים שצריכה מספקת של ויטמין C מהמזון מקלה על התסמינים ואף מזרזת את ריפויים של זיהומים בדרכי הנשימה כדוגמת הצטננות ושפעת. בנוסף למדו החוקרים שהוא גם יעיל מאוד במניעת וריפוי מצבים מסוג דלקת ריאות, מלריה ושלשולים.
בזמן שנוגדי החמצון שהוא מכיל מונעים: עקה חמצונית, נזק לתאי מערכת החיסון בפרט ולתאים בכלל כולל מניעת לדנ"א (DNA) שלכם. עפ"י מחקר. על מנת לקבל השפעות חזקות יותר אתם יכולים לשלב אתרוג יחד עם תמצית סמבוק, פרוביוטיקה, ג'ינג'ר וכל מזון אחר שמחזק את מערכת החיסון שלכם.
2. אתרוג מחסל דלקות
דלקת היא אמנם תגובה טבעית של הגוף שמטרתה להגן עליכם מפני זיהומים, אך דלקת ממושכת גובה בסופו של דבר מחיר כבד מהבריאות שלכם ומובילה אט אט להתפתחותן של בעיות לב ואפילו סרטן. כפי שהתגלה במחקר. הגורם המוביל לדלקת ממושכת הוא הצטברותם של רדיקלים חופשיים, מולקולות בעלות תגובתיות גבוהה אשר גורמות לנזקים לתאי גופכם. אולם אתרוג, בדומה לפירות הדר האחרים, שופע בנוגדי חמצון עוצמתיים שמנטרלים את הרדיקלים החופשיים האלה וע"י כך מפחיתים משמעותית עד מחסלים את הדלקות הממושכות הללו.
במחקר שנערך בקוריאה למדו החוקרים שטיפול בתאים עם שמן אתרי אתרוג, מפחית את הדלקת. פרי האתרוג גם עשיר מאוד בוויטמין C (כאשר אוכלים אותו חי), שהוא ויטמין חיוני הפועל בגופכם גם כנוגד חמצון עוצמתי המחסל דלקות. עפ"י מחקר ניסוי מבוקר אקראי.
3. אתרוג מונע סרטן
המזון שאתם אוכלים משפיע ישירות על הבריאות הגופנית והנפשית שלכם ופרי האתרוג שופע חומרים מזינים חשובים, קרוטנואידים ובנוגדי חמצון עוצמתיים שמונעים סרטן. במחקרים רבים למדו החוקרים שאכילת פירות הדר בכמות גדולה יותר, מפחיתה את הסיכון להתפתחותו של סרטן בגוף. למשל, במחקר אנליזה שכלל כמעט 13,000 איש למדו החוקרים שאכילה מוגברת של פירות הדר מונעת את סרטן מערכת העיכול ואת סרטן מערכת הנשימה העליונה. כשבמחקר סקירה שיטתית כמותית, למדו החוקרים שצריכה גבוהה של פירות הדר מפחיתה ב-10% לפחות את הסיכון להתפתחותו של סרטן השד.
4. משפר ומחזק את בריאות הלב שלכם
בעיות לב משפיעות על מיליוני אנשים ברחבי העולם ובמחקרים רבים מראים שאכילת כמויות גבוהות של פירות הדר כדוגמת לימון ואתרוג, מסייעת בשמירה על בריאות הלב ואף מגינה עליכם מפני בעיות לב. במחקר שפורסם ב-2011, למדו החוקרים שאכילה יומיומית של פירות הדר מפחיתה משמעותית את הסיכוי להתפתחותן של בעיות לב ושבץ, בקרב 10,623 משתתפי המחקר. במחקר סקירה שיטתית ומטא אנליזה שפורסם ב-2017 הגיעו החוקרים לאותם ממצאים ודיווחו, כי צריכה מוגברת של פירות הדר מפחיתה את הסיכוי להתפתחותן של בעיות לב ואף של מוות מוקדם.
אתרוג, יוזו (פרי הדר יפני), לימון וליים- מה ההבדל?
לימון, ליים, אתרוג ויוזו (Yuzu) הם סוגי פירות הדר המשתייכים לאותו סוג של צמחים והם חולקים קווים דומים בערכם התזונתי המרשים, בטעמם הייחודי ובמגוון הצבעים התוססים. נהוג להשתמש בהם באופן דומה במתכונים, היות והם מוסיפים טעם נפלא לקינוחים ולמשקאות כאחד. אולם ישנם מספר הבדלים המייחדים את פירות ההדר הללו כשהבולט ביותר, הוא המראה שלהם. האתרוג גדול יותר מהפירות האחרים וקליפתו צהובה בהירה כשהוא בשל ולמרות הדמיון הבולט בין מראה האתרוג למראה הלימון, פרי האתרוג גדול יותר עם מרקם גבשושי וקליפה עבה יותר.
לימונים וליים נמצאים בשימוש נרחב ברחבי העולם והם משתלבים בקלות במגוון מאכלים ומשקאות. בזמן שהקליפה, הגרידה ופרי היוזו עצמו נאכלים בתפוצה גבוהה ברחבי יפן וקוריאה. לעומתם, קליפתו של פרי האתרוג עבה מאוד ויבשה יחסית וקשה להפריד אותה מהפרי והפרי לכשעצמו, יבש יחסית וחסר טעם, בשונה מפירות ההדר האחרים. לכן את פרי האתרוג נהוג לשתות כתה או לצפות בסוכר את הקליפה שלו.
תופעות לוואי אפשריות מאכילת אתרוג
אמנם זה נדיר מאוד, אך יש אנשים שיש להם אלרגיה לפירות הדר וביניהם אתרוג. התסמינים כוללים בדר"כ גירוד, נפיחות, פריחה, אדמומיות ועקצוץ. גם יש אנשים שאלרגיים לקליפת פירות הדר המתבטאת בדלקת עור ממגע כדוגמת צריבה, גירוד או עור יבש ומתקלף. עדיף לכם יותר לשלב אותו בתה או במאפים, מאשר לאכול אותו מסוכר או כריבה, מכיוון שהסוכר פוגם ביתרונותיו הבריאותיים ואם אתם רוצים ליהנות מכל סגולותיו של האתרוג, אש תאכלו אותו טרי יחד עם פירות הדר אחרים.