גילוי מדעי מסעיר: ענבים עשויים להגן על הראייה בגיל מבוגר

העיניים - מצלמת הגוף שלנו

העיניים הן איבר חישה רגיש ומורכב, המצויד בקולטנים המתרגמים גלי אור לאותות חשמליים. אותות אלה מועברים למוח דרך עצב הראייה, שם הם הופכים לתמונה שאנו רואים. בריאות העיניים חשובה מאין כמוה, שכן נזק מצטבר עלול להוביל לפגיעה בלתי הפיכה בראייה.

אין ויכוח על כך שבריאות העיניים שלנו היא אוצר יקר מפז - פגיעה בה עלולה לפגוע קשות באיכות החיים.

המחקר: כיצד ענבים תורמים לבריאות העיניים?

מחקר פורץ דרך שפורסם בכתב העת Free Radical Biology and Medicine מצביע על קשר בין צריכת ענבים לבין האטה בניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD) - הגורם המוביל לעיוורון בקרב מבוגרים. ניוון מקולרי הוא מחלה פרוגרסיבית הפוגעת ברשתית, הנגרמת משילוב של גיל מתקדם, נטייה גנטית ועישון. עם זאת, תזונה לקויה וחשיפה ממושכת לקרני UV עלולים להאיץ את התפתחותה.

שיטת המחקר: עכברים, ענבים ולוטאין

במחקר נבחנו שלוש קבוצות עכברים:

1. תזונה עשירה בענבים - קבוצה שקיבלה ענבים כחלק מתפריט יומי.
2. תוספי לוטאין - קבוצה עם תוסף תזונה של נוגד החמצון לוטאין.
3. תזונה רגילה - קבוצת ביקורת ללא תוספים מיוחדים.

התוצאות הראו כי העכברים שצרכו ענבים פיתחו הגנה משמעותית מפני נזק חמצוני לרשתית, בהשוואה לקבוצות האחרות. חשוב לציין שמדובר בניסוי בבעלי חיים, ותוצאות דומות בבני אדם דורשות מחקר נוסף.

ממצאי המחקר תומכים בתיאוריה לפיה נזק חמצוני מצטבר לאורך שנים הוא הגורם המרכזי לאובדן ראייה בגיל מבוגר. מכאן, שצריכה עקבית של מזונות עשירים בנוגדי חמצון - כמו ענבים,  עשויה לעכב או אף למנוע את התהליך.

דברי החוקרת: הגנה מפתיעה

ד"ר סילביה פיינמן, מובילת המחקר מאוניברסיטת פורדהאם, מסבירה:

הענבים הראו השפעה מגוננת יוצאת דופן, העולה על זו של לוטאין. מפתיע במיוחד שגם צריכה מוקדמת בחיים מספקת הגנה משמעותית בגיל מבוגר.

תזונה מונעת - מה כדאי לאכול?

לפי ארגוני בריאות עולמיים, תזונה מאוזנת הכוללת:

• ירקות עליים כהים (תרד, קייל).
• פירות צבעוניים (פלפלים, אוכמניות, ענבים).
• דגנים מלאים.

יכולה להפחית את הסיכון ל-AMD. בנוסף, מומלץ:

• להימנע מעישון.
• להרכיב משקפי שמש עם הגנה מ-UV.
• לבצע בדיקות עיניים שגרתיות מגיל 50.

למה דווקא ענבים אורגניים?

ענבים רגילים נכללים ברשימת 'התריסר המלוכלך' - הפירות עם השימוש הרב ביותר בחומרי הדברה. מכיוון שנוגדי החמצון בענבים מרוכזים בקליפה הדקיקה, עדיף לבחור בענבים אורגניים כדי למנוע חשיפה לרעלים.