תמשיכו לקרוא ותגלו עד כמה תפקידו של האף או החוטם שלכם, חשוב לשמירה על גופכם.
9 עובדות הפחות ידועות על האף / חוטם שלכם
1. האף משפיע על הקול שלכם
אף על פי שהדיבור נובע מהגרון, האף שלכם הוא אחת מהתבניות שמסייעות לעצב אותו. כאשר אתם מדברים, האוויר זורם דרך מיתרי הקול שלכם ואז הוא זורם אל תוך הפה. החך הרך נלחץ לעבר חלקו האחורי של הגרון שלכם, כדי לשלוט על כמות האוויר היוצאת דרך האף.
ואם יותר מידי או מעט מידי אוויר יוצאים דרכו, הקול שלכם בדרך כלל משתנה. לדוגמה, כאשר האף שלכם סתום קולכם עשוי להישמע שטוח כי הקול נחסם, מכיוון שמעט מידי אוויר מהדהד בתוך האף. כשמהצד השני, אם יותר מידי אוויר עובר דרך האף שלכם, אז קולכם נשמע מאונפף.
2. החוטם הוא מסנן האוויר המובנה של גופכם
בכל יום האף שלכם נלחם באלרגנים, אבק, לכלוך, חיידקים ובעוד חלקיקים למיניהם המזהמים את האוויר אך למזלנו הרב, הוא בנוי בדיוק להתמודדות עם האתגרים הללו. על פני השטח של הרקמות ובקונכיות האף באופן ספציפי, ישנם תאים עם תוספת של מעין שערות זעירות הנקראות 'התא הריסני' (cilia) הלוכדות את מרבית הדברים המזיקים.
ברגע שהם נלכדים, הדברים המזיקים נדבקים לליחה ונדחפים בהדרגה לתוך הגרון שם הם נבלעים. במקום שכל הדברים המזיקים האלה יכנסו אל תוך הריאות, הם נכנסים לתוך הקיבה שם הם מנוטרלים ומוצאים החוצה מהגוף.
3. האף מלחלח את האוויר ומווסת את הטמפרטורה שלו
בנוסף להיותו קו ההגנה הראשון של גופנו כנגד מזהמים החוטם גם מתאים את האוויר שאתם מכניסים לתוכו, לצרכיו של הגוף. כאשר אתם נושמים אוויר קר או אוויר יבש, הוא צובת את הגרון ואת הריאות. לכן חלק מתפקידו של האף הוא לווסת את האוויר לטמפרטורה של הגוף שלכם, יחד עם הוספת לחות לאוויר הנכנס לגופכם. כשהאוויר ששאפתם עובר דרך האף מוספת לו לחות, הודות למבנה המורכב רב השכבות הנקרא 'קונכיות האף' (turbinates).
4. חוש הריח שלנו מגן עלינו
כאשר אתם מכניסים אוויר פנימה האוויר בא במגע עם תאי עצב, הפועלים כדי לזהות ולפענח ריחות. אז בזמן שאנו נהנים להריח פרחים ועוגיות טריות שהרגע יצאו מהתנור, לחוש הריח ישנו תפקיד רציני נוסף בהגנה על הגוף שלכם.
האף שלכם יכול לזהות רעלים באוויר, עשן, אוכל מקולקל והרשימה עוד ארוכה. הוא גם מסייע לכם לדעת מתי אדם מתקרב אליכם בהתבסס על ניחוח הגוף שלו. אמנם האף שלנו אינו רגיש כמו החוטם של כלב הציד, אך אתם ללא ספק משתמשים בחוש הריח שלכם יותר ממה שאתם מודעים לו.
5. חוש הריח מגביר את חוש הטעם
חוש הטעם וחוש הריח שזורים זה בזה והפה שלכם פועל כדי לזהות את הטעמים הבסיסיים:
- מתוק
- מלוח
- מר
- חמוץ
- אוממי (umami - טעים ביפנית)
אוממי - umami - הוא חומר שהתגלה על ידי חוקר יפני ששמו ד"ר קיקונאה איקדה. הוא הראשון שבודד את החומר הזה ונתן לו את שמו. מכיוון שהוא לא הצליח למצוא לו שם אחר הוא קרא לו אוממי, טעים ביפנית. שמו המסחרי של אוממי הוא המונוסודיום גלוטמט שאנו מכירים כיום.
האף שלכם שולח את המידע של המוח בנוגע לריח של האוכל, מה שמשפיע עוד יותר על הטעם שלו. זו הסיבה לכך שהאוכל מרגיש לנו חסר טעם, כאשר האף שלנו סתום מנזלת בזמן שאנו מקוררים או עם שפעת. ישנה בדיקה עצמית מעניינת שטוענת שלתפוחים ולבצל יש טעם זהה, כאשר האף שלכם סתום. תנסו אותה אם אתם אמיצים מספיק.
6. האף שלנו מארח חיידקים טובים
לא רק במערכת העיכול ובפה שלנו יש חיידקים טובים. החוטם, מעברי האף והסינוסים שלכם, מארחים גם הם חיידקים המועילים לגופכם. חיידקים טובים אלה פועלים כנגד חיידקים הגורמים לזיהומים נפוצים כגון סטרפטוקוקוס, דלקת ריאות ושפעת.
לכן בדומה לחיידקים שבמעיים חשוב מאוד לטפח סביבה שבה החיידקים הטובים שבחוטם, יוכלו להתקיים. טיפוח הסביבה כולל הגבלת שימוש באנטיביוטיקה רק לזמן שאתם באמת זקוקים לה, הוצאת גורמים מגרים מהאף באמצעות שטיפה במים ובעזרת שיפור ההיגיינה האישית כדי למנוע הידבקות.
7. יילודים כמעט תמיד נושמים דרך האף שלהם
החוטם שלנו הוא נתיב הנשימה העיקרי והבסיסי שלנו וזו הסיבה לכך שאנו חשים חוסר נוחות כל כך גדול כשהאף שלנו סתום מנזלת, למרות שאנו יכולים לנשום דרך הפה. נשימה מהחוטם היא הדומיננטית ביותר בקרב תינוקות שזה עתה נולדו, אשר כמעט אף פעם לא נושמים דרך הפה שלהם.
זו היא תכונה ייחודית הקשורה לתצורה של הגרון שלהם המאפשרת לתינוקות שזה עתה נולדו, לנשום ולינוק חלב אם בו זמנית בלי להיחנק. ילדים בוגרים ואנשים בוגרים, אינם יכולים לעשות זאת. מכיוון שהם צריכים לעצור את הנשימה כדי לבלוע.
8. הריח מסייע לזיכרון שלנו
קרה לכם פעם שהרחתם ארוחה שאכלתם כשהייתם ילדים והיא עוררה זיכרון חד מהילדות שלכם? לחוש הריח שלנו יש קשר חזק לזיכרון שלנו. ל'פקעת הריח' יש קשרים ישירים לשני אזורים במוח, ששניהם מעורבים מאוד ברגש ובזיכרון והם נקראים 'אמיגדלה' ו'היפוקמפוס'. למרבה העניין מידע חזותי, שמיעתי ושל מגע, לא עוברים דרך האזורים האלה של המוח. זו הסיבה לכך שאנו יכולים לזכור טוב יותר אירועים, שמחובר אליהם ריח.
9. האף שלכם יכול לסייע לכם למצוא בן / בת זוג
אם כבר מדברים על חוש הריח, החוטם שלכם יגרום לכם להימשך לבושם או למי הקולון של אדם אחר. אך האף שלכם יכול להריח גם את הפרומונים שלהם, כדי לסמן אותם כפרטנרים פוטנציאליים (זה נכון לגברים ונשים כאחד).
המדענים אינם מסכימים בינם לבין עצמם על ההשפעות שיש לפרומונים על בני האדם אבל עובדה היא שיש לנו איבר קטן בתוך החוטם שלנו, איבר יעקובסון (vomeronasal organ), המזהה אותם. למרות שבעלי חיים רבים משתמשים באיבר זה, ישנם מדענים המאמינים שהוא מהווה רק שריד בקרב בני האדם.
אך מדענים אחרים מאמינים שהוא עדיין בעל חשיבות, בתקשורת של הפרומונים שלנו. פשוט תחליטו בעצמכם, אם אתם מאמינים באהבה מריח ראשון. קרוב לוודאי שעד שקראתם את המאמר הזה, לא באמת ידעתם עד כמה האף שלכם חיוני ועד כמה הוא עובד קשה למען ההגנה על הגוף שלכם.
אז תתחילו להתייחס לחוטם שלכם ביותר כבוד ולטפח אותם באהבה רבה ובהערכה, מכיוון שתפקידו רחב בהרבה יותר, מהכנסת האוויר לגופכם.
