זוקיני משתייך למשפחת דלועי הקיץ, שאותן קוטפים לפני שקליפתן מתקשה בניגוד לדלעת למשל. להלן מספר עובדות מהנות על הזוקיני, שככל הנראה יפתיעו אתכם.
6 העובדות המרתקות על זוקיני
1. מכיל מעט קלוריות
זוקיני דל מאוד בקלוריות, מה שהופך אותו לתוספת המושלמת לארוחות כבדות. כוס אחת של זוקיני חתוך, מכילה בסה"כ 19 קלוריות. והודות לעובדה שהוא כל כך רב-גוני, אתם יכולים להנות מטעמו הנפלא במתכונים רבים ומגוונים.
החל מצ'יפס אפוי, ממולאים, מגורד בקציצות ועד לפסטו רול-אפס. אתם גם יכולים לצלות את הזוקיני יחד עם תבלינים ועשבי תיבול, כדי להמליח קצת יותר את טעמו.
2. הפרחים שלו גם אכילים
למרות שבמטבח מתייחסים לזוקיני כאל ירק, הוא למעשה פרי. הזוקיני נחשב לפרי בהגדרתו הבוטנית, מכיוון שהוא גדל מפרח. הוא נוצר מפרחים מוזהבים שפורחים מתחת לעלי הצמח. בדרך כלל לא ניתן למצוא את הפרחים שלו בשווקים ובחנויות.
אך כאשר אתם מגדלים זוקיניים בבית, אתם בהחלט יכולים להנות מהם. הדרכים האהובות ביותר לאכילת פרחי הזוקיני הזהובים הן: מטוגנים או ממולאים.
3. זוקיני בריא ללב שלכם
זוקיני מכיל כמות יפה של אשלגן. אשלגן מסייע לגופכם לשמור על לחץ דם מאוזן, מכיוון שהוא מאזן את השפעות הנתרן על הגוף. במספר מחקרים למדו החוקרים שצריכה יומית נאותה של אשלגן, תוך כדי הפחתת צריכת הנתרן.
מפחיתה את הסיכון להתפתחותו של שבץ מוחי ושל מחלות לב. זוקיני עשיר גם בוויטמין C, כאשר אוכלים אותו טרי, לא מבושל. ויטמין C לוקח חלק גם בשמירה על חוזקן של דפנות תאי הדם, מאזן את לחץ הדם ומגן עליכם מפני סתימת עורקים.
אכילת זוקיני טרי 1 ביום בסלט, תספק לגופכם תוספת מרשימה של ויטמין C.
4. אתם יכולים להחליף פסטה בזוקיני
ברור שאתם יכולים להוסיף זוקיני לרוטב הפסטה שלכם, אך אתם גם יכולים לאכול אותו במקום הפסטה. או בשמו 'זודלס' (zoodles), שהוא זוקיני בצורת ספגטי שמהווה תחליף לפסטה. קל מאוד להכין את הזודלס, בעזרת כמה מכשירים שיש לנו במטבח.
בעזרת מנדולינה או ספירלה אתם מהדקים את הזוקיני על הלהבים, ודוחפים אותו החוצה. לא רק שזה תהליך קל מאוד, אלא שזה גם מגניב לראות את האטריות מתנתקות בבת אחת. אפשרות זולה יותר היא קולפן ג'וליאן, שלהבו משונן והוא יוצר רצועות דקות.
5. זוקיני לא תמיד ירוק
יתכן ואתם רגילים לראות זוקיני ירוק מנומר. אך ישנו מגוון צהוב של זוקיניים, שקל לטעות בינו לבין דלעת צהובה, שהיא זן אחר. למרות שלא ידוע הרבה על ההבדלים בין זני הזוקיניים, יש אנשים שאומרים שהזוקיני הזהוב מתוק יותר מהסוג הירוק.
מכיוון שהוא שומר על צבעו לאחר הבישול, הוא מהווה תוספת שטופת שמש יפהפייה לכל מנה.
6. יש לו אילן יוחסין בינלאומי
האיטלקים נחשבים כמי שגידלו את הזוקיניים המודרניים, מהדלעת שהם אספו באמריקה הקולוניאלית. 'זוקה' (Zucca), היא למעשה המילה האיטלקית לדלעת. לכן אתם תראו את הזוקיני המכונה 'דלעת איטלקית', במתכונים שונים.
אולם אף על פי כן, דלעת הקיץ קיימת כבר הרבה זמן. היבול מתוארך לשנת 5,500 לפני הספירה, כאשר הוא היה חלק בלתי נפרד מהתזונה של האנשים שחיו במרכז ובדרום יבשת אמריקה. כאשר אתם באירופה, הוא יהיה כתוב בתפריטים בשם 'קורגט' (courgette).