תפוח ועגבנייה התגלו ע"י חוקרים מארה"ב במחקר פורץ דרך שפורסם בכתב העת 'כימיה ביולוגית', כבעלי יכולת טבעית לשמר ולחדש את מסת השרירים בכל גיל. ב- מחקר פורץ דרך זה הם גילו תחילה, מה גורם לחולשת ולאובדן מסת השרירים בגיל מבוגר.
הם קיוו שמחקר זה, יוביל לטיפולים שיפחיתו את חולשת ואובדן מסת השריר, במהלך ההתבגרות. חוקרים אלה מאוניברסיטת לואה שנמצאת במדינת איווה ארה"ב, גילו חלבון שגורם לאובדן כוח ומסת השרירים ככל שאנו מתבגרים. חלבון זה נקרא ATF4 והוא גורם לשעתוק.
כלומר שחלבון ה-ATF4, משנה את ביטוי הגנים בשרירי השלד מה שמוביל להפחתה:
- בסינתזת חלבון השרירים
- בכוח שלהם
- ובמסה שלהם
כפי שדווח ע"י האוניברסיטה. ובאותו מחקר שבו גילו החוקרים מה גורם לאובדן מסת השרירים, גילו החוקרים ממצא מדהים נוסף.
החוקרים זיהו שתי תרכובות טבעיות
תרכובת אחת זוהתה בתפוח עץ, והתרכובת השנייה זוהתה בעגבנית ירוקות. שתי תרכובות טבעיות אלה התגלו כמפחיתות את פעילותו של חלבון ה-ATF4, בשרירי שלד מבוגרים.
לפני כן, החוקרים זיהו תרכובת טבעית שנקראת חומצה אורסולית (ursolic acid), שמקורה בקליפות תפוח עץ.
חומצה אורסולית - ursolic acid - קיימת בצמחים רבים וגם בצמחי תבלין ומזון כדוגמת: עוזרר, חמוציות, לבנדר, סמבוק, אוכמניות, נענע וקורנית. היא אנטי פטרייתית, אנטי דלקתית ואנטי ויראלית והיא אף מונעת צמיחת יתר של קנדידה אלביקנס.
בנוסף, חומצה אורסולית גם מונעת סרטן. היא מדרבנת מוות תאי מתוכנת של תאי סרטן שונים ביניהם: לוקמיה, סרטן הכבד, סרטן השד, סרטן בלוטת הערמונית ומלנומה. ותרכובת נוספת שנקראת תומאטידין (tomatidine), שמקורה בקליפות של עגבניות.
תומאטידין - tomatidine - אלקלואיד סטרואידי שנוצר באופן טבעי בצמח העגבנייה ובעגבניות ירוקות. ב- מחקר שפורסם בשנת 2020 גילו החוקרים שחומר טבעי זה מחסל את הווירוס צ'יקונגוניה, שמועבר ע"י יתושים.
התרכובת הטבעית תומאטידין, גם בעלת פעילות אנטיביוטית טבעית בגוף האדם והיא פועלת כנגד אי.קולי (E.coli), סטפילוקוק זהוב (Staphylococcus aureus) וכנגד סוגים שונים של פטרת.
החוקרים זיהו שתי תרכובות טבעיות כמולקולות קטנות שיש להן יכולת מופלאה, שמונעת התשת שרירים חריפה שנגרמת בשל רעב וחוסר בפעילות גופנית.
כתוצאה מכך
החוקרים במחקר זה יצרו ניסוי כדי לבדוק האם שתי תרכובות טבעיות אלה, יעילות בחסימת הגורם הגדול ביותר לחולשת שרירים וניוון: הזדקנות. במחקר על עכברים החומצה האורסולית והתומטידין, הגדילו את מסת השרירים ב-10% ואת איכות וחוזק השרירים ב-30%.
בעקבות תוצאות אלה, החוקרים הגיעו למסקנה שגודל ההשפעות הללו מצביע על כך ששתי התרכובות הטבעיות הנ"ל, משחזרות במידה רבה את מסת וכוח השרירים לרמות של בוגרים צעירים.
"בהתבסס על תוצאות אלה, חומצה אורסולית ותומאטידין בעלי פוטנציאל רב ככלים טבעיים להתמודדות עם חולשת וניוון שרירים במהלך ההזדקנות הטבעית של הגוף". ציין מחבר המחקר הבכיר כריסטופר אדאמס.
"אנו גם חשבנו שאולי נוכל להיעזר בחומצה אורסולית ובתומאטידין, ככלים למציאת הגורם השורשי לחולשת וניוון שרירים במהלך ההזדקנות של הגוף". תוך כדי חקירת השפעותיהם המולקולריות, של חומצה אורסולית ותומאטידין.
גילה צוות החוקרים ששתי התרכובות הטבעיות הללו, מכבות קבוצה של גנים שמופעלים ע"י הגורם המשעתק ATF4. מה שהוביל אותם להנדס ולחקור זן חדש של עכברים, שאין להם את חלבון ה-ATF4 בשרירי השלד.
במחקר זה, הם גילו שבדומה לשרירים המבוגרים שטופלו בחומצה אורסולית ובתומאטידין. שרירים מבוגרים שאין להם את החלבון ATF4, עמידים בפני השפעות הגיל.
"בעזרת הפחתת הפעילות של ATF4, החומצה האורסולית והתומאטידין מאפשרים לשרירי השלד להבריא מהשפעות ההזדקנות", הסביר כריסטופר אדאמס. כדי ליהנות ממסת שרירי שלד בריאה ויציבה, תאכלו בכל יום עגבנייה אחת ירקרקה ולפחות תפוח עץ אחד עם הקליפה.