זעפרן: מה קורה להורמון הלחץ כשמריחים אותו במשך 20 דקות?

1. ריח זעפרן הוריד את הורמון הלחץ תוך 20 דקות

אתם בטח מכירים את הרגע שבו פותחים צנצנת תבלינים ונושמים עמוק. חוקרים מאוניברסיטת נארה שביפן, רצו לדעת אם לריח של זעפרן ברגע כזה יש השפעה שאפשר למדוד בגוף ולא רק להרגיש.

בניסוי השתתפו 35 נשים שהריחו זעפרן במשך 20 דקות ואחר כך בדקו החוקרים את ההורמונים ברוק שלהן. רמת הקורטיזול, הורמון הלחץ, ירדה וכך גם ציוני החרדה בשאלון¹, בזמן שרמת האסטרוגן אצלן דווקא עלתה. את התוצאות האלה קשרו החוקרים לתסמינים שלפני הווסת¹.

מדובר בניסוי קטן שבדק רק נשים ורק את ההשפעה המיידית של הריח, כך שלא ידוע אם ריח של תבשיל משפיע באותה מידה. ואם אתם מרגישים לחץ שלא מרפה כבר שבועות, כדאי להכיר את התסמינים של קורטיזול גבוה.

2. כוס תה זעפרן ביום משפרת את מצב הרוח של נשים לאחר גיל המעבר

יש נשים שמרגישות שלאחר גיל המעבר, מצב הרוח לא יציב כמו לפניו. חוקרים באיראן בדקו אצל 72 נשים כאלה אם חליטה פשוטה מהחוטים יכולה לעזור.

חצי מהנשים שתו בכל בוקר במשך 6 שבועות, כוס תה מכמה חוטים יבשים שהונחו בכוס מים רותחים במשך 10 עד 15 דקות. שאר הנשים שתו באותו זמן מים פושרים ושתי הקבוצות קיבלו סוכר נבאט, כדי שהמתיקות לא תשפיע על התוצאה. בקבוצת התה עלה ציון האושר בשיעור של 43%, בעוד שאצל הנשים ששתו מים הוא כמעט ולא השתנה².

המשתתפות ידעו מה הן שותות, כך שחלק מההשפעה עשויה לנבוע מהציפייה. אם בא לכם לנסות, הרתיחו כמה חוטים בכוס מים כמו בניסוי ושתו את החליטה כמו כל תה צמחים אחר, למשל תה קמומיל בבונג.

3. זעפרן הפחית תסמיני דיכאון וחרדה לפי דיווח המשתתפים

ניסוי התה הוא רק אחד מיני רבים. סקירה משנת 2026 ריכזה 34 ניסויים מבוקרים עם 1,769 משתתפים שקיבלו זעפרן כתוסף ולא באוכל. בכל אחד מהם קיבלה קבוצה אחת זעפרן והשנייה פלצבו³.

בשאלונים שהמשתתפים מילאו בעצמם ירדו תסמיני הדיכאון והחרדה. אבל כשרופא העריך את מצבם לא נמצא הבדל בין הקבוצות, כך שהחוקרים קוראים לניסויים איכותיים יותר³. סקירה אוסטרלית משנת 2019 מצאה השפעה גדולה, אך גם סימנים לכך שניסויים שלא מצאו השפעה לא פורסמו. רוב הניסויים גם נערכו באיראן, כך שצריך לבדוק את הממצאים גם במדינות אחרות⁴.

התבלין יכול להצטרף למזונות שנקשרו למצב רוח טוב, אך לא במקום טיפול ואם אתם נוטלים תרופות נגד דיכאון, אל תפסיקו אותן ואל תוסיפו כמוסות זעפרן בלי לשאול את הרופא.

4. זעפרן הקל על התסמינים שלפני הווסת

עצבנות, נפיחות ועייפות בימים שלפני הווסת מוכרות לנשים רבות. בבתי חולים בטהרן ובזנג'אן בדקו אם זעפרן עוזר לנשים בנות 20 עד 45 עם התסמונת הקדם וסתית. במשך שני מחזורים הן קיבלו כמוסות זעפרן או פלצבו⁵.

בקבוצת הזעפרן פחתו התסמינים שהנשים כתבו ביומן היומי וגם ציוני הדיכאון ירדו⁵. מאוחר יותר ריכזה סקירה משנת 2026 את הניסויים בתחום ומצאה שזעפרן הקל גם על כאבי הווסת⁶.

אלה ניסויים קטנים שרובם נעשו בכמוסות ולא בתבשיל. בינתיים, אם התסמינים שלפני הווסת משבשים לכן את השגרה, ספרו עליהם לרופאת הנשים ושאלו אם זעפרן מתאים לכן.

5. זעפרן שיפר מעט את הראייה אצל חולי ניוון מקולרי

ניוון מקולרי פוגע במרכז שדה הראייה ומתרחש בעיקר אחרי גיל 50. בזעפרן יש קרוטנואידים (הצבענים שנותנים לו את הצבע). באוניברסיטה הקתולית ברומא בדקו אם התבלין משפיע על הרשתית של 25 חולים בשלב מוקדם של המחלה. אחרי שלושה חודשים עם זעפרן, הרשתית שלהם הגיבה לאור טוב יותר מאשר אחרי פלצבו⁷.

שנים אחר כך חזרו באוסטרליה על הבדיקה בהשתתפות 100 בוגרים מעל גיל 50 שיש להם ניוון מקולרי, קל עד בינוני. לאחר שלושה חודשים הם קראו בטבלת הראייה בממוצע 0.69 אות יותר, שיפור צנוע שנמצא גם אצל מי שכבר לקחו ויטמינים לעיניים⁸.

השיפור קטן ונבדק רק אצל חולים, לא אצל אנשים עם ראייה תקינה. ואם אובחן אצלכם ניוון מקולרי, שאלו את רופא העיניים לפני שאתם מוסיפים תוסף כלשהו.

מה ידוע על תמציות זעפרן מרוכזות?

שני ניסויים נוספים בדקו תמציות מסחריות ולא את התבלין שבמטבח. בניסוי הראשון באוסטרליה, דיווחו בוגרים שישנו לא טוב ששנתם השתפרה לאחר ארבעה שבועות, אך את הניסוי מימנה החברה שמייצרת את התמצית⁹. בניסוי השני בצרפת, נשים עם עודף משקל קל שלקחו תמצית אחרת במשך שמונה שבועות נשנשו פחות בין הארוחות¹⁰.

זכרו שהתמציות האלה מרוכזות ושונות מהחוטים שבצנצנת ואם השינה מטרידה אתכם, גם תמצית העלים של לואיזה נבדקה בניסויים על שינה ועל מתח.

איך משתמשים בזעפרן במטבח?

בבוטניקה קוראים לחוטים האדומים צלקות: הם החלק בפרח הכרכום שקולט את האבקה. בגלל שקוטפים אותם ידנית ורק חלק זעיר מכל פרח נכנס לצנצנת, זעפרן הוא התבלין היקר בעולם¹¹. ועל כל קילו של תבלין נשארים בערך 63 קילו של עלי כותרת ושאר חלקי הפרח¹².

כדי שהצבע והריח ייצאו, השרו כמה חוטים בכף מים חמים לכמה דקות ושפכו את הנוזל לאורז, למרק או לתבשיל. אפשר גם להכין חליטה כמו בניסוי ולהוסיף לה תרמיל הל כתוש, שמשתלב היטב עם הטעם המתקתק. וכשאתם קונים, בחרו חוטים שלמים ושמרו אותם בצנצנת סגורה, הרחק מאור ומחום.

למי כדאי לשים לב לכמות?

בכמויות שמוסיפים לאוכל, זעפרן הוא תבלין רגיל. לפי סקירה של מחקרי הבטיחות, במינונים שנבדקו בניסויים לא נמצאה רעילות משמעותית ותופעות הלוואי שדווחו היו קלות, כמו יובש בפה, בחילה וסחרחורת¹³. רק בכמה מצבים כדאי לשים לב:

• היריון: כמויות גדולות של זעפרן נקשרו להתכווצויות ברחם ולסיכון גבוה יותר להפלה¹³¹⁴. בהיריון השתמשו בו רק כתבלין באוכל. אל תיקחו כמוסות או חליטות בלי לשאול את הרופא.
• מצב רוח ירוד או חוסר עניין שנמשכים רוב היום, כמעט כל יום, שבועיים ויותר: פנו לרופא המשפחה¹⁵.
• תופעות לוואי: אם אחרי כמוסות או חליטות הופיעו בחילה או סחרחורת שלא חולפות, הפסיקו ופנו לרופא.