קסנטן גאם משמש לשיפור המירקם והעקביות של מוצרים כדוגמת גלידה, רטבים לסלט ומוצרי מאפה ללא גלוטן.
קסנטן גאם הוכר כבטוח לצריכה בדרך כלל ע"י מנהל המזון והתרופות האמריקאי, החל משנת 1969 והוא לא נמצא קשור לחששות בריאותיים משמעותיים.
אולם צריכה גבוהה שלו, עלולה לפגוע בחיידקי המעיים הטובים. השפעה זו נמצאה קשורה לתסמיני עיכול מוגברים, בקרב אנשים עם בעיות מסוימות במעיים כדוגמת קוליטיס (דלקת במעי הגס).
כפי שלמדו החוקרים במחקר שפורסם ב-2024.
מה זה קסנטן גאם ואיך משתמשים בו בתעשייה
קסנטן גאם (Xanthan gum) הוא סוג של פוליסכריד (polysaccharide), שהוא פחמימה המורכבת משרשראות ארוכות של סוכרים פשוטים.
מייצרים אותו ע"י תסיסה של חיידקי קסנטומונס קמפסטריס (xanthomonas campestris), עם סוכרים מסוג גלוקוז וסוכרוז. בתהליך זה נוצר חומר דמוי מסטיק, אשר עובר תהליך ייבוש והופך לאבקה דקה ולבנה.
לקסנטן גאם יש יש תכונות עיבוי חזקות ומשתמשים בו בתעשיית המזון גם כחומר מתחלב או כחומר שעוזר לערבב תרכובות שאינן מתערבבות בדר"כ, כדוגמת מים ושמן.
בנוסף לכך יש לו תכונות מייצבות, המסייעות בשימור הטעם והמרקם של מוצרי מזון ומשאות מסוימים. היות ויש לחומר זה יתרונות שימושיים רבים, הוא הפך להיות אחד מהתוספים הנפוצים ביותר באספקת האוכל המעובד בארה"ב.
הוא מוסף לרטבים לסלט, רטבים לבישול, מיצי פירות, קינוחים כמו עוגות וגלידות ולמוצרי מזון ושתייה רבים אחרים שאתם רוכשים בחנויות.
יש אנשים שנעזרים בקסנטן גאם באפייה הביתית. הוא מרכיב נפוץ במתכונים של מאפים ללא גלוטן כגון לחמים ועוגות, מכיוון שהוא מסייע ביצירת גמישות ומבנה ללא צורך בגלוטן.
מלבד במשקאות ובמוצרי מזון קנויים, מוסיפים אותו גם לתרופות מסוימות ולמוצרי טיפוח כמו למשל משחות שיניים וקרם גוף.
יתרונות בריאות של קסנטן גאם
קסנטן גאם הוא מעין סיב תזונתי מסיס, סוג של פחמימה שגופנו אינו יכול לעכל שבזמן שהוא נע במערכת העיכול הוא סופג מים ומאט את העיכול והוא גם משמש כמזון, לחיידקי המעיים הטובים.
הגוף שלנו אינו יכול עכל את הקסנטן גאם, כך שהוא אינו מספק חומרים מזינים בכלל והוא מספק מעט מאוד קלוריות כאשר הוא עובר במערכת העיכול.
לרוב מוסיפים ממנו כמויות קטנות מאוד ברמה כזו, שיש לו השפעה מועטה על הבריאות.
אולם אם מוסיפים ממנו כמויות גדולות יותר, הוא עשוי לסייע באיזון הסוכר בדם, כפי למדו החוקרים במחקר סקירה שיטתית וסינתזה נרטיבית.
במחקרים אלה שנבחנו בסקירה השיטתית למדו החוקרים שאנשים שאכלו מאפינס ושתו מיץ שהכילו קסנטן גאם, הוא סייע במניעת קפיצת הסוכר בדם לאחר הארוחה ואף הפחית את תחושת הרעב.
הסברה היא שהוא מאט את שחרור הסוכר בדם לזרם הדם ויוצר נפח במעיים, הגורם לתחושת שובע. ישנו צורך במחקר נוסף על מנת להבין את מנגנון הפעולה המדויק שלו בגוף.
קסנטן גאם גם התגלה כחומר המסייע לאנשים עם קשיי בליעה. יש אנשים המפתחים קשיי בליעה לאחר ניתוחים, תאונות ואירועים רפואיים כדוגמת שבץ מוחי ועליהם לעבות את המזון והמשקאות שהם צורכים, על מנת למנוע חנק ושאיפה. כלומר שאיפת מזון ונוזלים אל תוך הריאות.
לאור העובדה שלקסנטן גאם יש תכונות מעבות, משתמשים בו לעתים במוצרי עיבוי מסחריים שמסייעים בהפיכת מזון ומשקאות לבטוחים יותר עבור אנשים עם קשיי בליעה.
זאת לאחר שהוא נבדק במחקר, שבו הגיעו החוקרים למסקנה שהוא יעיל לשיפור בטיחות הבליעה ושהוא טוב יותר ממעבים מבוססי עמילן.
קסנטן גאם עובדות תזונתיות
הוא מורכב בעיקרו מפחמימות, וערכו התזונתי קטן מאוד.
100 גרם של קסנטן גאם מכילים:
- 11 גרם חלבון
- 0 שומנים
- 77.8 גרם פחמימות
- 0 סוכר
- 0 סיבים תזונתיים
- 56 מיליגרם סידן
- 0 ברזל
- 322 מיליגרם אשלגן
- 3890 מיליגרם נתרן
- 0 כולסטרול
כפי שאתם רואים הוא מכיל כמות גבוהה של נתרן, לכן בכל זאת מומלץ לצרוך ממנו כמויות קטנות.
קחו בחשבון שבכל מאכל מוכן שאתם קונים שיש בו קסנטן גאם, רמות הנתרן גבוהות יותר.
השפעות מזיקות
כפי שציינו קודם לכן, צריכת כמויות קטנות שלו אינה מזיקה כלל.
אך לעומת זאת צריכת כמויות גדולות של קסנטן גאם יכולה לגרום לתופעות לוואי במערכת העיכול כגון שלשולים ופלוצים, בקרב אנשים רגישים.
תופעות לוואי אלה מתרחשות לרוב בצריכת מינונים גבוהים בהרבה, מהכמויות הנפוצות במוצרי המזון והמשקאות.
ישנם מחקרים המצביעים על כך שצריכתו לטווח ארוך, עלולה להשפיע לרעה על בריאותם הכללית של המעיים. קסנטן גאם יכול להרבות את כמותם של החיידקים הנקראים רומיקוקוס גנבוס (ruminococcus gnavus) הנמצאים במעי הגס.
רמות גבוהות של חיידק זה גורמות להחמרתם של מצבים מסוימים במערכת העיכול, כולל קוליטיס (דלקת במעי הגס).