אלפא קרוטן הוא אחד מבין כ-700 קרוטנואידים שאופיינו בטבע, כאשר תזונת האדם מונה בערך 50 מהם.
כולם יודעים שאכילת פירות וירקות כתומים כדוגמת גזר ופפאיה חיונית לבריאות העיניים, אולם בעשורים האחרונים למדו מדענים שהם שופעים ביתרונות בריאות הרבה מעבר לעיניים.
בין יתרונות נהדרים אלה לבריאות, למדו המדענים שהם גם מסייעים במניעת סרטן ומפחיתים את הסיכון להתפתחותן של מחלות לב.
אלפא קרוטן-המחקר
במחקר המעקב הלאומי השלישי האמריקאי לבריאות ותזונה שפורסם ב-2010, ביצעו החוקרים הערכות ל-15,318 משתתפים ומה שהם גילו השאיר אותם בהלם. הם גילו שלאנשים עם רמות גבוהות יותר של אלפא קרוטן בסרום, יש סיכון נמוך יותר לפתח סרטן ומחלות לב וכלי דם.
למעשה המשתתפים עם הרמות הגבוהות ביותר של אלפא קרוטן, נמצאו בסיכון מופחת למוות מכל סיבה שהיא, למשך תקופה של 14 שנים.
אנו יודעים זה מכבר כי פירות וירקות כתומים כדוגמת גזר, בטטה ודלעת, מעניקים לגופנו כמויות עצומות של נוגדי חמצון כגון אלפא קרוטן, בטא קרוטן וקרוטנואידים נוספים אשר נלמדו במחקרים והתגלו כמונעי ומרפאי מחלות שונות.
נוגדי החמצון הנהדרים הללו מגינים על הגוף שלכם ברמה התאית, מפני נזקים שונים. ישנן עדויות גנטיות המוכיחות שנוגדי חמצון מחסלים תאי סרטן וגידולים. אחד מהחוקר הראשיים פרופסור מייקל פ. ליסנטי ציין ש:
"נוגדי חמצון כמו בטא קרוטן למשל, גורמים להשפעות מפחיתות סרטן אולם מנגנוני הפעולה והעדויות הגנטיות עדיין לא היו בנמצא. כעת יש לנו הוכחה גנטית חד משמעית לכך, שעקה חמצונית מיטוכונדריאלית הכרחית להנעת צמיחת הגידול".
אמנם אלפא קרוטן דומה לבטא קרוטן אך הוא: "עשוי להיות יותר יעיל בדיכויים צמיחתם של תאים סרטניים במוח, בכבד ובעור", ציינו החוקרים של מחקר זה.
באיזה מזונות נוספים יש אלפא קרוטן?
בנוסף לירקות והפירות הכתומים המוכרים לנו, תוכלו למצוא אלפא קרוטן גם בירקות ירוקים כהים כדוגמת:
ירקות ופירות כתומים וירוקים אלה מסייעים במיוחד במניעת סרטן הריאות, ביחס לפירות ולירקות האחרים. כולם יודעים שאכילת פירות וירקות משפרת את הבריאות ואף מאריכה את תוחלת החיים שלנו; וממצאים אלה, רק מחזקים את העובדות הללו.
לעתים, כאשר מתפרסמים מחקרים מסוג זה, אנשים ממהרים לקנות את החומר התזונתי המדובר כתוסף תזונה. אולם מדענים מסבירים שתוספי בטא קרוטן אינם יעילים במיוחד.
כלומר שישנם מקרים שבהם בליעת תוספי תזונה, אינה משתווה ליתרונות הנובעים מאכילת ירקות ופירות מלאים, היות ויעילותם של נוגדי החמצון פוחתת כאשר מבודדים אותם מהמזון עצמו.
אלפא קרוטן- סיכום המחקר
כותבי המחקר סיכמו את המחקר במילים אלה: "ריכוזי אלפא קרוטן גבוהים בדם קשורים באופן הפוך לסיכון למוות מוקדם מכל הגורמים, מחלות לב וכלי דם, סרטן ומכל סיבה אחרת. ממצאים אלו תומכים בצורך של אכילת יותר פירות וירקות כאמצעי למניעת מוות בטרם עת".
המשמעות היא: שאכילת פירות וירקות בכלל כולל אלה המכילים קרוטנואידים וביניהם אלפא קרוטן, הם הדרך הטובה והבטוחה ביותר למניעת מוות בטרם עת.